Partiendo de un título que no sabía lo que significaba, pero con el sello de ser la obra de no-ficción ganadora en Estados Unidos del National Book Award 2011, este título saltó rápidamente a mi vista. Pero lo más atractivo aún es el subtítulo del libro. The Swerve: How the World Became Modern.
El autor es un reconocido académico americano llamado Stephen Greenblatt. La verdad yo no soy académico, entonces no lo conocía hasta antes de leer este libro. Pero igual, el que sea un título premiado me llevó a su lectura. Swerve significa "viraje". Es un movimiento brusco, un cambio de dirección repentino y fuerte. El libro plantea una hipótesis de una causa primaria hacia la modernización de la humanidad. Aquí nos referimos a la modernidad en el sentido (ahora sí), académico, no a la era moderna que vivimos. Es decir, a la transición histórica (GRACIAS A DIOS!) del final de la Edad Media y el mundo teocéntrico (¿ya entendieron mis paréntesis y mayúsculas?), y el inicio del Renacimiento y la Ilustración.
[Una anécdota breve: en la universidad, ante la pregunta de ¿Qué evento se considera da inicio a la Modernidad? Unos compañeros contestaron que "la llegada del hombre a la luna" jajajaja)]
Ahora, sabemos que la transición tomó tiempo y fue muy complicada, pero el Humanismo logró imponerse y el conocimiento, la ciencia y en general, el pensamiento tuvo una transformación que a su vez se reflejó en la economía, sociedad y política para dejar atrás más de mil años de oscurantísmo religioso y control feudal. Sabemos que la imprenta, los excesos de la iglesia, las eternas guerras y una afortunada generación de hombres ilustrados fueron los cimientos de la era moderna. Pero el autor, Greenblatt va más allá. El busca responder a las preguntas ¿Por qué cambian las ideas? ¿De dónde surge esta transición en el pensamiento? En inglés: How the world became modern.
The Swerve narra como personaje principal a Poggio, un "académico" italiano del siglo XV, que llegó a trabajar en la corte papal junto con un grupo de humanistas que servían de secretarios y consejeros al Papa. Este grupo de personas toman como bandera el rescatar de los monasterios de Europa los manuscritos originales o, para ser más preciso, las copias "originales" elaboradas por los escribas monásticos a lo largo del último milenio de los textos clásicos de la civilización griega y romana. Mucho del conocimiento que se "perdió" en la Edad Media, fue recuperado por este grupo de entusiastas (una versión medieval de los "Trainspotters") que dedicaban meses enteros a hurgar en las bibliotecas de los monasterios.
En el caso particular de Poggio, él se enfrenta a la terrible realidad de que "corren" a su jefe. El Papa en turno es destituido por excesos (sí, imagínense los excesos para que como Papa, en la Edad Media, te lleguen a correr. Wow! Those were some great parties...). Sin su posición en las cortes del Vaticano, decide emprender su viaje personal para descubrir qué tesoros se encontraban escondidos en las vastas (y hasta entonces inútiles) bibliotecas.
Ok, ok. hasta aquí no hay forma de entender cómo demonios se ganó el National Book Award 2011 este libro. Sean pacientes. Ya falta poco de esta nota.
En paralelo a la historia de Poggio, la vida en las cortes del Vaticano, y todos los excesos de la jerarquía cristiana del momento, el libro tiene un segundo personaje clave: Lucrecius. Lucrecio fue discípulo de Epicureus, un filósofo romano que enseñaba la importancia del placer para lograr la felicidad en este mundo. Unos siglos posteriores a él, con el surgimiento del cristianismo, sus postulados serían aplastados por la nueva ideología de sufrimiento y estoicismo que requería la iglesia para consolidarse. La desaparición de tantos manuscritos griegos y romanos no fue sólo por el tiempo y los incendios y las guerras, fue por la misma iglesia naciente y su afán de control. La doctrina del epicureanismo fue ridiculizada a un estilo de vida de glotones que sólo buscan el placer por el placer mismo. The Swerve narra este inicio de la iglesia cristiana, la transcripción de textos en los monasterios , y la lucha interna por el reinado papal.
Poggio y Lucrecio encuentran sus caminos y, de una manera suave, puede ser este el evento que dio el empujón final al movimiento humanista que terminaría con la Edad Media y llevaría a la civilización a un Renacimiento. Lucrecio escribió, desde el siglo I antes de Cristo, su texto in rerum natura y; cientos de años antes de Galileo y Copérnico, de Max Plank y Niels Bohr, señala conceptos tales como que la tierra gira alrededor del sol y que todos estamos formados por partículas básicas (atomos). Habla de la exaltación del placer como fin último (por su escuela epicureana) y sus consecuencias humanistas de colocar la prioridad en el hombre y no en los dioses.
Poggio es quien encuentra este manuscrito olvidado, él lo publica y empieza lentamente a circular ente la naciente comunidad intelectual, humanista que dio inicio al renacimiento.
No es el libro in rera natura el parteaguas en el viraje que daría fin a mil años de "pausa" en la civilización, pero la influencia del texto de Lucrecio y la relevancia de Poggio son sin duda dos elementos claves para entender esta transición.
Además de la historia central, el libro narra episodios históricos que ilustran la lucha del poder en la naciente iglesia cristiana, en la vida monástica (lo que escuchamos ahora en las noticias no es nada en comparación), la grilla en el Vaticano y, ¿por qué no?, los detalles de uno que otro quemados en la hoguera.
The Swerve: How the World Became Modern ha sido ahora reconocido con el premio Pulitzer 2012.
... regresando a la Breve Anécdota, no, no fue la llegada del hombre a la luna lo que marca el inicio de la era moderna; y no, tampoco es la invención de la imprenta no la caída del imperio romano de oriente en Bizacio, fue el descubrimiento de América.
Saludos y espero sus comentarios.
